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Mètre linéaire, mètre carré, mètre cube (et le pied-planche) : quelle unité pour le bois ?

La réponse courte

Le mètre linéaire (ml) mesure une longueur : 1 mètre le long de la pièce, quelles que soient sa largeur et son épaisseur. Le mètre carré (m²) mesure une surface. Le mètre cube (m³) mesure un volume : longueur × largeur × épaisseur.

Sur du bois importé ou un plan américain, vous croiserez trois autres unités :

  • Linear foot (pied linéaire) = un pied de longueur, soit 0,30 m. C’est l’équivalent de notre mètre linéaire.
  • Square foot (pied carré) = 30,5 × 30,5 cm de surface, soit 0,093 m². L’équivalent de notre mètre carré.
  • Board foot (pied-planche) = un volume : une pièce de 1 pouce d’épaisseur, 12 pouces de large et 1 pied de long, soit 144 pouces cubes = 2,36 L (0,00236 m³). Il se calcule ainsi : (épaisseur po × largeur po × longueur pi) ÷ 12. C’est un mini mètre cube américain, l’équivalent de notre m³ de bois de charpente.

Les scieries et négoces se servent des trois, et chacune a sa raison d’être :

  • Longueur (ml / linear foot) - plinthe, moulure, main courante : tout dans le bac a le même profil, seule la longueur compte.
  • Volume (m³ / board foot) - bois dur (chêne, hêtre, noyer) : les planches arrivent en largeurs et épaisseurs variées, seul un prix au volume est équitable.
  • Surface (m² / square foot) - panneaux et revêtements de sol : l’épaisseur est fixe, la surface suffit.

Les trois unités côte à côte

UnitéCe qu’elle mesureFormuleCe qui se vend ainsi
Mètre linéaire (ml)Longueur seulelongueur en mètresPlinthe, moulure, main courante, chevron/bastaing à la pièce
Mètre cube (m³)VolumeL × l × ép.Bois de charpente et bois dur en négoce ou en scierie
Mètre carré (m²)Surfacelongueur × largeurContreplaqué, plaque de plâtre, parquet, lambris, terrasse
Board foot (pied-planche)Volume (US)(ép. po × larg. po × long. pi) ÷ 12Bois dur au négoce américain (chêne, noyer, érable)

Le piège : un mètre linéaire de tasseau et un mètre linéaire de madrier sont tous deux « 1 mètre linéaire », mais l’un contient quinze fois plus de bois. Comparez un tasseau américain 1×2 (section réelle 19 × 38 mm) et un madrier 2×12 (38 × 286 mm) : même longueur, volumes sans commune mesure. Le prix au mètre linéaire n’a de sens qu’à profil identique.

Le pied-planche : comment le bois dur est tarifé

Aux États-Unis, l’épaisseur du bois dur se cote en quarts de pouce, selon le système normalisé par la National Hardwood Lumber Association (NHLA). Le 4/4 (« four-quarter ») fait 1 pouce, le 8/4 fait 2 pouces. Règle clé : le pied-planche se compte sur l’épaisseur brute (nominale), même après rabotage :

Nom en quartsÉpaisseur bruteÉpaisseur rabotée (S2S) typique
4/41 po (25 mm)21 mm (13/16 po)
5/41¼ po (32 mm)27 mm (1-1/16 po)
6/41½ po (38 mm)33 mm (1-5/16 po)
8/42 po (51 mm)44 mm (1¾ po)

Une planche 4/4 rabotée mesure donc 21 mm au pied à coulisse, mais vous payez le pouce complet (épaisseurs rabotées standard NHLA). Dans la formule, utilisez l’épaisseur nominale en quarts, pas la mesure au mètre ruban.

Formules de conversion

  • Mètre linéaire → pied-planche : BF = ml × 3,281 × (ép. po × larg. po) ÷ 12
  • Pied-planche → mètre linéaire : ml = BF × 12 ÷ (ép. po × larg. po) ÷ 3,281
  • Mètre carré → pied-planche : BF = m² × 10,764 × ép. po (ils sont égaux à surface donnée pour du bois de 1 po)
  • Pied-planche → mètre cube : m³ = BF × 0,00236 (car 1 pied-planche = 2,36 L)
  • Pied-planche → litres : L = BF × 2,36

Aide-mémoire, pieds-planche par pied de longueur pour les sections US courantes de bois dur (référence sur plan américain) :

SectionPieds-planche par pied
4/4 × 4 po0,33
4/4 × 6 po0,50
4/4 × 8 po0,67
5/4 × 6 po0,63
6/4 × 6 po0,75
8/4 × 6 po1,00
8/4 × 8 po1,33

👉 Le calculateur de pied-planche fait le calcul d’un coup : saisissez épaisseur, largeur, longueur et le nombre de pièces, il totalise les pieds-planche que vous paierez.

Exemple : un achat au pied-planche

Vous voulez huit planches de chêne rouge, 4/4 (25 mm) d’épaisseur, 150 mm (6 po) de large, 2,4 m (8 pi) de long :

  • Une planche : (1 × 6 × 8) ÷ 12 = 4 pieds-planche
  • Huit planches : 8 × 4 = 32 pieds-planche
  • En volume : 32 × 2,36 L ≈ 75 L, soit 0,076 m³
  • Au prix indicatif de 6 $ le pied-planche (env. 5,50 € le pied-planche) : 32 × 5,50 ≈ 176 €

Prévoyez 15 à 20 % de plus (environ 37 à 38 pieds-planche). Le bois brut perd du volume au rabotage, et vous couperez autour des nœuds et des gerces.

Exemple : un achat au mètre linéaire

Plinthe pour une pièce de 3,7 × 3,0 m (12 × 10 pi) avec une ouverture de porte de 0,9 m :

  • Périmètre : 2 × (3,7 + 3,0) = 13,4 m
  • Moins la porte : 13,4 - 0,9 = 12,5 mètres linéaires
  • Plus environ 10 % pour les coupes d’onglet : environ 13,7 ml → six longueurs de 2,4 m

Remarquez que l’épaisseur et la largeur n’entrent jamais dans le calcul : c’est tout l’intérêt du mètre linéaire. Le calculateur de plinthes part de la taille de la pièce, déduit les portes et ajoute la perte.

À surveiller

  • Nominal n’est pas réel. Un « 2×4 » résineux américain mesure en fait 38 × 89 mm (norme US DOC PS 20). Le bois dur inverse l’astuce : un 4/4 raboté mesure 21 mm mais se compte comme 1 pouce. Utilisez les chiffres nominaux pour le prix, les chiffres réels pour l’assemblage.
  • Un prix au pied-planche ne se compare qu’à épaisseur égale. 6 $/pied-planche pour du noyer 4/4 et 6 $/pied-planche pour du 8/4 ne sont pas la même affaire : le bois plus épais coûte souvent plus cher au pied-planche. Comparez ce qui est comparable.
  • Le mètre carré ignore l’épaisseur. 100 m² de contreplaqué de 18 mm et 100 m² de 6 mm font la même surface mais trois fois plus de bois. Associez toujours une surface à une épaisseur.
  • Dans la formule du pied-planche, la longueur est en pieds, pas en pouces. Mélanger les deux est l’erreur classique : le total est faux d’un facteur 12.

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